Hoy elecciones en Pakistán / Michael Roberts: “La miseria de Pakistán continúa” (vídeo)

El alto comisionado de Derechos Humanos de la ONU, Volker Türk, instó a las autoridades de Pakistán a garantizar unas elecciones parlamentarias “libres y justas” en un comunicado divulgado hoy cuando se celebran los comicios en el país asiático.

De acuerdo con la portavoz de su oficina, Liz Throssell, se han reportado una veintena de ataques de grupos armados contra miembros de partidos políticos, incluso actos de violencia contra partidos políticos y candidatos, previo a los comicios previstos para el 8 de febrero.

Throssell advirtió del patrón de acoso, arrestos y detenciones prolongadas de líderes y partidarios del Pakistan Tehreek e Insaf (PTI), encabezado por el ex primer ministro Imran Khan, señalado en múltiples procesos judiciales que lo descalificaron como candidato y lo condenaron a largas penas de prisión.

“Esperamos que los tribunales superiores revisen cuidadosamente estas conclusiones de acuerdo con el debido proceso aplicable y los derechos a un juicio justo y las obligaciones internacionales más amplias de Pakistán en materia de derechos humanos”, remarcó la vocera.

Todos los partidos elegibles deben poder competir de manera justa, agregó.

La Oficina de Derechos Humanos de la ONU recordó además las barreras que enfrentan las mujeres y las comunidades minoritarias en Pakistán, particularmente los áhmadis.

«Las listas de votantes separadas -como es el caso de los áhmadis- los exponen al acoso y la violencia a pesar de la igualdad de derechos garantizada a las minorías en la constitución de Pakistán», afirmó el texto.

Aunque el 22 por ciento de los escaños de la Asamblea Nacional están reservados para féminas, algunos partidos políticos no cumplen la cuota legal de tener un cinco por ciento de candidatas mujeres en sus listados.

La miseria de Pakistán continúa

Por Michael Roberts.

Pakistán tiene elecciones generales hoy. Decidirá sobre el próximo gobierno de la quinta nación más poblada del mundo y los gobiernos de sus cuatro provincias: Punjab, Singh, Baluchistán y Khyber Pakhtunkhwa. Alrededor de 128 millones de personas pueden votar para elegir a 266 representantes que formarán el 16º parlamento en un sistema de mayoría simple. También votarán para elegir las legislaturas de las cuatro provincias del país. 

En un país de 241 millones de habitantes, dos tercios tienen menos de 30 años. Un ciudadano puede votar a los 18 años. Pero solo un poco más de la mitad del electorado de Pakistán votó la última vez en las elecciones de 2018.  El ganador anterior de las elecciones de 2018 fue el ex jugador de críquet estrella convertido en político Imran Khan . Fue derrocado de su cargo en una moción de censura en el Parlamento en abril de 2022. Desde entonces, ha sido herido de bala y luego encerrado hasta 20 años por varios cargos de corrupción y sedición. Miles de miembros de su partido han sido arrestados y a él se le ha prohibido presentarse como candidato. Pero las encuestas sugieren que ganaría estas elecciones si fueran “justas”.

Ningún Primer Ministro de Pakistán ha completado jamás un mandato completo. Esto se debe a que desde la formación del país, los militares han tenido el control. Es la institución más poderosa del país, con un enorme 12,5% del presupuesto gubernamental destinado a gastos militares. Los militares deciden las necesidades de la élite de Pakistán. 

Khan se peleó con los militares cuando estos últimos decidieron cambiar de bando y dejar de depender del apoyo de China contra su principal enemigo percibido, la India, y de depender del crédito chino para sobrevivir. Los militares volvieron a ponerse del lado de los estadounidenses con sobornos de dinero de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos y debido a la desesperada necesidad de obtener fondos del FMI, que Khan se mostró reacio a aceptar debido a las austeras condiciones impuestas. “Desde la perspectiva de Washington, cualquiera sería mejor que Khan”, dijo Michael Kugelman, director del Instituto del Sur de Asia en el Wilson Center de Washington. En contraste, el probable ganador de las elecciones y el candidato respaldado por los militares son percibidos como “favorables a los negocios y pro-Estados Unidos”.

Los militares no quieren gobernar el país directamente, pero se están asegurando de tener un gobierno que siga sus intereses. Y este es el partido de Nawaz Sharif, tres veces ex primer ministro, que anteriormente fue  derrocado  por corrupción en 2017 y condenado a 10 años de prisión. En 2022 regresó a Pakistán con su condena por corrupción rápidamente anulada y su prohibición vitalicia de participar en la política. Su partido y el ejército aseguraron entonces la destitución de Khan. El gobierno de Sharif ahora está tratando de cumplir con las demandas del FMI y los militares para controlar la economía.  

Y la economía de Pakistán está en graves problemas y en recesión. Las grandes inundaciones causaron graves daños a los cultivos y al ganado, y como el 44% de los trabajadores dependen de la agricultura, esto ha llevado a millones a una pobreza profunda. La inversión se ha derrumbado. Se ha estimado que Pakistán necesita más de 16.000 millones de dólares para recuperarse del desastre.

El ingreso per cápita y el crecimiento del PIB de Pakistán son los más bajos de la región, salvo el Afganistán devastado por la guerra. Sus tasas de desempleo e inflación son una de las más altas de la región. El  Índice de Desarrollo Humano, que mide los logros de un país a través de tres dimensiones básicas (salud, conocimiento y nivel de vida), colocó a Pakistán en la posición 161 entre 185 países en 2022. En otras palabras, Pakistán se encuentra entre los 25 países con mayor el desarrollo humano más bajo del mundo.

Pakistán sigue en manos de un pequeño grupo de terratenientes y familias empresarias. Es uno de los países más desiguales del mundo. Sólo 22 familias controlan el 66% de los activos industriales de Pakistán y el 20% más rico consume siete veces más que el 20% más pobre. El 1% de los que obtienen ingresos tiene la misma proporción del ingreso personal total que el 50% inferior (15,7%) y el 1% superior de los poseedores de riqueza posee el 26% de toda la riqueza personal, mientras que el 50% inferior de los paquistaníes tiene sólo el 4%. (Laboratorio de Desigualdad Mundial). Tanto el nombre Khan como Sharif significan “gobernante” o “noble”. Alrededor del 45% de todos los titulares de cargos en Pakistán procedían de “dinastías” familiares, y su dirección política era decidida por quién selecciona el establishment militar. La mayor parte de los ingresos de los ricos se destina a bienes raíces y activos financieros (muchos de ellos enviados al extranjero).

La inversión del sector capitalista es sólo el 11% del PIB. Esto se compara con China con un 45% o incluso con la mayoría de los países menos desarrollados con más del 20%. Las exportaciones representan sólo el 7,6% del PIB del país. Eso es casi 17 puntos porcentuales menos que el promedio de los  países de ingresos medios en general . Lo que el país exporta tiende a ser productos de bajo valor agregado, como textiles, algodón y arroz. Como resultado, Pakistán depende del flujo  de remesas de los paquistaníes que trabajan en el extranjero (y estos han ido disminuyendo) y de la financiación externa.

Remesas miles de millones de dólares

Pakistán depende en gran medida del petróleo importado. La constante caída del valor de la moneda del país ha resultado en costos de energía mucho más altos. El tipo de cambio real efectivo de Pakistán, una medida amplia de la fortaleza de una moneda, disminuyó de 88,0 en 2022 a 72,0 en 2023, y la rupia paquistaní ha bajado un 40% frente al dólar estadounidense en el último año. La caída de la moneda y el aumento del costo de vida llevaron la tasa de inflación a cerca del 40% (ahora alrededor del 30% anual). Las tasas de interés están en niveles récord, aplastando la inversión.

Esta caída en el valor de la moneda de Pakistán se debe al fracaso de las exportaciones del país. Básicamente, Pakistán depende de préstamos extranjeros. La deuda externa representó el 36% del PIB nominal del país en 2023, un aumento notable con respecto al año anterior. La relación deuda pública/PIB alcanzó el 89%. Para junio de 2026, Pakistán tendrá que pagar alrededor de 80.000 millones de dólares de deuda externa.

Balanza comercial Pakistán (m)

De los 126.000 millones de dólares de deuda y pasivos externos de Pakistán, el 30% se debe a China. En el marco de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, China ha invertido más de 60.000 millones de dólares en el Corredor Económico China-Pakistán (CPEC), que comenzó en 2015. Este conecta el puerto paquistaní de Gwadar en el Mar Arábigo con la región noroccidental china de Xinjiang a través de una red de carreteras, ferrocarriles y oleoductos. Hasta ahora, de los numerosos proyectos acordados en el marco del CPEC, sólo se han completado unos pocos. La frustración china por  los interminables retrasos  en la finalización de proyectos, la paralización de proyectos y las amenazas a la seguridad de sus ciudadanos que trabajan en Pakistán ha resultado en dudas a la hora de invertir en nuevos proyectos.

Los militares quieren pasar de la financiación china a la de Occidente y los Estados árabes. En julio de 2023, el FMI aprobó un acuerdo de derecho de giro (SBA) de emergencia por valor de 3.000 millones de dólares para evitar un colapso total y un impago de la deuda. Pero el FMI quiere que Pakistán vaya más allá y ‘haga flotar’ (¡hunda!) completamente su tipo de cambio, aparentemente para impulsar las exportaciones. Y para cualquier préstamo adicional que Pakistán quiera, el FMI insiste en que el gobierno aumente las tarifas eléctricas y reduzca el gasto público. 

El ejército ahora busca vender activos estatales para atraer inversión extranjera. Ha establecido un organismo dominado por los militares para gestionar los principales proyectos económicos en el país: el Consejo Especial de Facilitación de Inversiones (SIFC). El SIFC, integrado por el primer ministro y el jefe del ejército, ha dado luz verde a  28 proyectos de inversión para presentarlos a las naciones del Golfo. La SIFC también está intentando vender las minas de Reko Diq, una de las mayores reservas de oro y cobre del mundo, a Arabia Saudita. Otros planes incluyen  la subcontratación  de la gestión de los aeropuertos a los Emiratos Árabes Unidos, la privatización de la aerolínea nacional en un cronograma acelerado y la aceleración de un acuerdo de libre comercio con los Emiratos Árabes Unidos, conocido como Ley de Asociación Económica Integral. Con esta estrategia, el gobierno espera lograr que Estados Unidos respalde un nuevo préstamo del FMI.

Mientras tanto, unos 700.000 trabajadores han perdido sus empleos tras el cierre de alrededor de 1.600, o alrededor de un tercio, de las fábricas textiles del país, que aportan el 60% de los ingresos totales de exportación del país. Una familia trabajadora textil explicó cómo el aumento del costo de vida los estaba afectando a ellos y a sus cinco hijos. La pareja trabaja muchas horas extra para alimentar a sus tres hijas y dos hijos, ninguno de los cuales va a la escuela. “Solíamos gestionar de alguna manera nuestros gastos diarios con 500 rupias paquistaníes (£ 1,40; 1,75 dólares) al día. Ahora las cosas han cambiado. Para cocinar una sola comida necesitamos 1.500 rupias”, dijo Maseeh. Su esposa añadió: “Nuestros ingresos no alcanzan ni siquiera para darnos una buena comida. ¿Cómo podemos darnos el lujo de enviar a nuestros hijos a la escuela?

Los adultos de Pakistán votan hoy, pero sin perspectivas de poner fin al desastre que es el capitalismo, el terrateniente y el gobierno militar de Pakistán.