La contaminación del aire urbano en Andalucía cae un promedio del 61% durante la segunda quincena del mes de marzo

El Informe de Ecologistas en Acción “Efectos de la crisis de la COVID-19 sobre la calidad del aire urbano en España”, elaborado a partir de mediciones oficiales en 24 ciudades del Estado, entre ellas Córdoba, Granada, Málaga, Sevilla y Bahía de Cádiz en Andalucía, concluye que la reducción drástica del tráfico se está traduciendo en una mejora sin precedentes de la calidad del aire en las ciudades españolas, muy por debajo de los límites legales y las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS). La inestabilidad atmosférica de marzo también ha contribuido a la mejoría.

Las medidas de restricción de la circulación derivadas del vigente estado de alarma han provocado entre los días 14 y 31 de marzo el desplome del dióxido de nitrógeno en las principales ciudades del Estado, como consecuencia de la caída del tráfico motorizado.

La organización ecologista subraya que esta reducción de la contaminación se ha producido en el marco de una situación extrema, en absoluto deseable, que está originando graves problemas a muchísimas personas.

En primer lugar, Ecologistas en Acción se solidariza con todas las personas que están padeciendo la pandemia y sus consecuencias, así como con los servicios públicos esenciales que están enfrentando la emergencia sanitaria y social.

El informe elaborado por Ecologistas en Acción analiza los datos oficiales de dióxido de nitrógeno (NO₂) recogidos en 125 estaciones de medición repartidas entre las 24 principales ciudades del país durante los meses de marzo de 2020 y de los seis años anteriores. Presenta, por lo tanto, una foto fija de la calidad del aire urbano en el último mes, antes y después de la declaración del estado de alarma y las medidas de confinamiento.

Entre sus principales conclusiones, destacan:

– Desde la declaración del estado de alarma el pasado 14 de marzo, se ha producido una reducción drástica de los niveles de contaminación atmosférica por dióxido de nitrógeno (NO₂) en las principales ciudades españolas, reducción que se ha cuantificado en un 55% de los niveles de contaminación habituales en estas fechas, durante la última década.

– La mejora de la calidad del aire está siendo general, tanto en los centros de las ciudades como en las periferias urbanas, al igual que son generales las medidas de limitación de la circulación adoptadas. Si bien persiste una cierta diferencia entre la contaminación registrada, mayor en las estaciones orientadas al tráfico que en las de fondo urbano.

– Los niveles de NO₂ registrados durante el estado de alarma son los más bajos para la segunda quincena del mes de marzo de la última década, en todas las ciudades analizadas. Se mantienen, además, muy por debajo del valor límite y la guía anual de la OMS, cuando dicho umbral se supera frecuentemente en el mes de marzo.

– Territorialmente, se aprecia una menor reducción de la contaminación en las ciudades de la cornisa cantábrica, debida, quizás, a factores meteorológicos no identificados. En cambio, las ciudades del litoral mediterráneo son las que más han rebajado los niveles de NO₂, hasta concentraciones en ocasiones propias de estaciones rurales de fondo.

– Las precipitaciones y la inestabilidad atmosférica predominantes durante el mes de marzo también han contribuido de manera importante a mejorar la calidad general del aire, salvo los días que hubo intrusión de polvo sahariano en Andalucía, que hizo aumentar el nivel de partículas en suspensión.

– El dióxido de nitrógeno (NO₂) es el contaminante típico emitido por los tubos de escape de los automóviles (además de por las calderas industriales y domésticas), por lo que su evolución está directamente ligada a las emisiones del tráfico motorizado, siendo ésta su principal fuente en las ciudades y el principal factor que influye en la calidad del aire urbano.

– El NO₂ provoca cada año en España alrededor de 7.000 muertes prematuras, según el Instituto de Salud Carlos III y la Agencia Europea de Medio Ambiente. Es un gas irritante que agrava las enfermedades respiratorias y merma la resistencia a las infecciones, por lo que su drástica reducción es una buena noticia, en el contexto de emergencia sanitaria actual.

– Aunque no son objeto del informe, las partículas en suspensión (PM₁₀ y PM_2,5) y el ozono también han disminuido de forma notable en la segunda quincena de marzo. La drástica reducción de las emisiones de óxidos de nitrógeno (NO_x), principal contaminante precursor del ozono, puede haber contribuido a esta circunstancia, junto al tiempo inestable y lluvioso.

– La crisis de la COVID-19 demuestra que la reducción estructural del tráfico motorizado y los cambios en las pautas de movilidad son la mejor herramienta para rebajar la contaminación del aire en las ciudades, aún teniendo en cuenta la excepcionalidad de la situación extrema que estamos viviendo.

Como se ha señalado anteriormente, desde la declaración del estado de alarma el pasado 14 de marzo, se ha producido una reducción drástica de los niveles de contaminación atmosférica por dióxido de nitrógeno (NO₂) en toda Andalucía, principalmente, en las ciudades de Córdoba, Granada, Málaga, Sevilla y en la Bahía de Cádiz. La reducción se ha cuantificado en un 61% en promedio de los niveles de contaminación habituales en estas fechas, durante los últimos seis años.

Zona	Reducciónde la contaminación
Córdoba	64%
Granada	64%
Málaga	53%
Sevilla	56%
Bahía de Cádiz	67%

Paralelamente, la Consejería de Agricultura, Ganadería, Pesca y Desarrollo Sostenible ha evaluado la calidad del aire en Andalucía durante la primera semana de confinamiento por la alerta sanitaria, corroborando estas reducciones netas de dióxido de nitrógeno (NO₂), que para esa semana del 16 al 22 de marzo oscilan entre el 72 y el 31%.

En el mismo informe de la Consejería se reconoce que, aunque las partículas en suspensión sí son un buen indicador de la influencia del tráfico en la calidad del aire, al haber coincidido con un periodo de intrusión de polvo procedente de los desiertos africanos, la popular calima, no se pueden utilizar los niveles de PM₁₀ para hacer una evaluación de los cambios experimentados por la reducción del tráfico durante la primera semana de estado de alarma.

En definitiva, esta dramática situación creada por la COVID-19 viene a corroborar algo en lo que viene insistiendo Ecologistas en Acción y toda la comunidad científica: que la reducción del tráfico motorizado en las ciudades tiene claros efectos en la disminución de la contaminación, algo que a su vez supone una importante mejora de la salud pública.

Una vez salgamos de esta dura crisis, del confinamiento y las limitaciones a la circulación de las personas, esta constatación debería marcar las políticas de movilidad urbana, implantando zonas de bajas emisiones ambiciosas, recuperando el transporte público y potenciando la bicicleta y el tránsito peatonal, como medios de transporte alternativos al vehículo privado.

Más información:

Edu Gutierrez (responsable de calidad del aire Ecologistas en Acción de Andalucía), 660 477 499

Miguel Ángel Ceballos (coordinador del informe), 653 072 277

Paco Segura (coordinador de Ecologistas en Acción), 619 891 996

Informe completo: https://www.ecologistasenaccion.org/140177

Anexos: