Gran manifestación independentista contra la alteración del censo electoral en Nueva Caledonia / Enfrentamientos por el pacto del níquel

Más de 100.000 independentistas se han manifiestado esta mañana contra el “deshielo” del censo electoral de Nueva Caledonia/Kanaky. Los manifestantes independentistas se oponen a los planes actuales de que las dos cámaras del Parlamento francés aprueben esta enmienda constitucional francesa. Esta movilización se produce tras una semana de choques con la policía y cortes de carreteras por el “pacto del níquel”, un metal estratégico para la economía kanaka.

¿Ampliar el censo electoral para dar cabida a colonos franceses y europeos?

Desde el Acuerdo de Numea, firmado en 1998, sólo las personas inscritas en las listas electorales antes de 1998 tienen derecho a votar. En su momento una petición de los independentistas que impide mayor representación a la población de origen francés o europeo que ha llegado en los últimos años en detrimento de las poblaciones kanacas.

El argumento francés se parece mucho al utilizado por el reino de Marruecos en el caso del Sáhara Occidental: “Hoy en día, hay caledonios que nacen en Nueva Caledonia de padres caledonios y que no pueden votar. Y si vienes a vivir, trabajar y pagar impuestos a Nueva Caledonia durante 15 o 20 años, no podrás votar a tu representante provincial, lo que es contrario al derecho democrático más común” declara el ministro francés Gérald Darmanin mientras administra las posesiones coloniales francesas.

Para establecer “un mínimo de vida democrática”, el Estado francés prevé “descongelar” el electorado, abriéndolo a los nativos de Caledonia a partir de los 18 años, así como a las personas presentes en el territorio del archipiélago desde hace al menos 10 años. Un deshielo que añadiría 25.000 personas, según estimaciones del gobierno, al electorado.

Enfrentamientos violentos mientras aumentan las tensiones por el pacto del níquel

Han estallado nuevos enfrentamientos en Nueva Caledonia en los suburbios de Nouméa entre las fuerzas de seguridad y manifestantes independentistas que se oponen a un pacto sobre el níquel que ofrece asistencia francesa para salvar la industria.

Los enfrentamientos, con armas de fuego, gases lacrimógenos y lanzamiento de piedras, se prolongaron durante la mayor parte de ayer, bloqueando las carreteras de acceso a la capital, Numea, así como a los municipios cercanos de Saint-Louis y Mont-Dore.

El tráfico en la Ruta Provincial 1 (RP1) se abrió y cerró varias veces, incluso cuando un escuadrón de gendarmes franceses intervino para asegurar la zona disparando gases lacrimógenos de largo alcance.

El día comenzó con la quema de neumáticos en la carretera y luego degeneró en violencia por parte de algunos miembros del grupo de protesta vestidos con pasamontañas, quienes comenzaron a arrojar piedras y en ocasiones a utilizar armas de fuego y bombas molotov, alegaron las autoridades.

Las fuerzas de seguridad dijeron que una de sus agentes en motocicleta, una mujer, fue agredida y le robaron el vehículo.

Según los informes, dos de los manifestantes fueron detenidos por arrojar piedras.

Se desplegaron pancartas, algunas decían “Kanaky no está a la venta” y otras exigían la dimisión del presidente de Nueva Caledonia, Louis Mapou (independentista).

Otros incidentes tuvieron lugar en la ciudad norteña de La Foa, en el pequeño pueblo minero de Fonwhary, cerca de un sitio de extracción de níquel, donde a los camiones de Société Le Nickel no se les permitió utilizar la carretera.

El alcalde de Mont-Dore, Eddy Lecourieux, dijo a la radio local Rythme Bleu que tenían derecho a manifestarse, “pero podrían haberlo hecho pacíficamente”.

“En cambio, siempre hay alguien que empieza a tirar piedras”.

Al anochecer, las zonas de Saint-Louis y Mont-Dore estaban bajo control, pero las fuerzas de seguridad, incluidos vehículos blindados, se mantenían en el lugar.

“Además de eso, hay más marchas programadas para este fin de semana”, dijo Lecourieux.

Como primer paso de este proceso parlamentario, la semana pasada el Senado respaldó el texto, pero con algunas enmiendas.

Marchas de oposición

Los movimientos pro-Francia también quieren marchar el mismo día en apoyo a la enmienda.

Si se aprueba, permitiría a los ciudadanos franceses votar en las elecciones locales de Nueva Caledonia , siempre que hayan residido allí durante diez años ininterrumpidos.

Los partidos proindependientes, sin embargo, se oponen firmemente al proyecto, diciendo que esto equivaldría a convertir a los indígenas canacos en una minoría en las elecciones locales y abriría la puerta a una “recolonización” de Nueva Caledonia a través de la demografía.

El 28 de marzo tuvo lugar una configuración similar de alto riesgo de dos marchas en el centro de Numea, con más de 500 fuerzas de seguridad francesas desplegadas para mantener a ambos grupos alejados entre sí.

Se entiende que las autoridades francesas están celebrando reunión tras reunión para afinar la configuración de seguridad antes del fin de semana.

Florent Perrin, presidente de la “Asociación de Ciudadanos” de Mont-Dore, dijo a los medios que los residentes locales estaban siendo “tomados como rehenes” y que los disturbios “deben cesar”.

Instó a las autoridades políticas a “tomar decisiones sobre todas las cuestiones políticas y económicas” que enfrenta actualmente Nueva Caledonia.

Perrin pidió a la población local que mantuviera la calma, pero la invitó a “presentar individualmente denuncias” basadas en “violación de la libertad de circulación”.

“Por nuestra parte también las tensiones están empezando a aumentar, por lo que tenemos que mantener la calma y no responder a esos actos de provocación”, afirmó.

La cuestión del “pacto del níquel”

Los enfrentamientos y bloqueos tuvieron lugar el mismo día en que el Congreso local debatía si debía dar luz verde al presidente de Nueva Caledonia, Louis Mapou, para firmar el “pacto del níquel”, valorado en unos 200 millones de euros (358 millones $ neozelandeses) en ayuda de emergencia francesa.

A cambio, el Estado francés pide que toda la industria del níquel de Nueva Caledonia se someta a una serie de reformas de gran alcance para hacer que el níquel sea menos costoso y, por tanto, más atractivo en el mercado mundial.

El pacto tiene como objetivo salvar la asediada industria del níquel de Nueva Caledonia y sus tres fábricas: una en el norte de la isla principal, Koniambo (KNS), y dos en el sur, Société le Nickel (SLN), una filial del gigante francés Eramet, y Recursos Prony.

Las operaciones de procesamiento de níquel de KNS quedaron en estado de “suspensión” y no productivas en febrero después de que su principal financista, la anglo-suiza Glencore, dijera que ya no podía soportar pérdidas por un total de 14.000 millones de euros (25.000 millones de dólares neozelandeses) en los últimos 10 años, y que ahora estaba buscando una entidad para comprar su 49 por ciento de acciones.

Las otras dos empresas, SLN y Prony, también se enfrentan a enormes deudas y a un grave riesgo de quiebra debido a las nuevas condiciones del níquel en el mercado mundial, ahora dominado por nuevos actores como Indonesia, que produce un metal mucho más barato y abundante.

Nuevo ultimátum de la provincia del Norte

El martes, el presidente de la provincia del Norte, Paul Néaoutyine, añadió más presión amenazando con suspender todos los permisos para las actividades mineras en los nueve yacimientos de su provincia, donde también están extrayendo empresas de níquel del sur.

En un comunicado, Néaoutyine hizo referencia a los plazos de garantía de pago del 10 de abril que SLN no había respetado.

Se entiende que el propietario de SLN, Eramet, tenía previsto reunirse en una asamblea general en París más tarde el martes.

El pacto francés (Francia también es parte interesada en Eramet) también ayudaría a SLN a proporcionar garantías a más largo plazo.

La presidenta de la provincia del Sur y líder del partido Les Loyalists (pro-Francia), Sonia Backès, afirmó el martes que Néaoutyine quiere hacer todo lo posible para cerrar el SLN y bloquear el pacto del níquel.

“Ahora las cosas están muy claras: antes todo era encubierto; ahora está a la vista”, dijo.

“Ahora haremos todo lo posible para mantener SLN, porque esto significa 3.000 puestos de trabajo en juego”.

El Congreso se demora

Ayer, el Congreso de Nueva Caledonia se reunió a puerta cerrada para volver a discutir el pacto francés.

El Congreso decidió posponer su decisión y, en cambio, propuso crear un “comité especial” para examinar más a fondo el pacto y las condiciones a las que está vinculado y, en general, “los desafíos actuales de la industria del níquel”.

Quienes se oponen al acuerdo argumentan principalmente que supondría un riesgo de “pérdida de soberanía” para Nueva Caledonia sobre sus recursos de metales preciosos.

También consideran que las empresas accionistas de la industria del níquel no se están comprometiendo lo suficiente y que, en cambio, se pide al gobierno de Nueva Caledonia que recaude hasta 80 millones de dólares, principalmente mediante nuevos impuestos impuestos a los contribuyentes.

La semana pasada, un grupo de congresistas, en su mayoría de la Unión Calédonienne, uno de los cuatro componentes del FLNKS, con el respaldo de un partido pro-francés, Avenir Ensemble, adoptó una moción para posponer una vez más la firma del pacto.

El presidente Mapou desafía a los parlamentarios independentistas

El presidente Louis Mapou, él mismo del lado independentista, instó a los partidarios de la moción a “dejarle firmar” la semana pasada durante una sesión pública en el Congreso.

“Vamos a hacerlo . . . Autorícenos a hacerlo. . . ¿A qué le temes?” dijo. “¿Tenemos miedo de nuestros militantes?”

Mapou dijo que si no había una rápida respuesta y apoyo del Congreso para firmar el pacto, para el cual él mismo había pedido el respaldo del Congreso, “asumiría [su] responsabilidad” y seguiría adelante de todos modos. “Respetaré el compromiso que asumí con el Estado francés”. Dijo que si querían sancionarlo con una moción de censura que siguieran adelante. No tenía miedo.

Mapou también dijo a los partidarios de la independencia en el Congreso que creía que habían seguido posponiendo cualquier decisión del Congreso “porque quieren entablar negociaciones como parte de los acuerdos políticos [de Nueva Caledonia]”.

La semana pasada, Backès, que expresó abierto apoyo a la “valentía” de Mapou, dijo a Radio Rythme Bleu que ella y Mapou habían recibido amenazas de muerte.

Fuente: Asian Pacific report.