Documentos estadounidenses desclasificados muestran que oligarcas rusos apoyaron la expansión de la OTAN

Quince años después de que el entonces desconocido Vladimir Putin asumiera la presidencia rusa, los analistas todavía intentan entender cómo llegó al cargo. Documentos recientemente desclasificados de la administración del presidente Bill Clinton, transmitidos a BNE IntelliNews, muestran que la candidatura de Putin fue un compromiso después de una feroz batalla por el poder en Rusia entre los oligarcas pro estadounidenses y los conservadores pro Estado. Lo que estaba en juego no era solo el poder en Rusia, sino la cuestión crucial de las relaciones de Rusia con Occidente.

La “oligarquía” de Rusia tomó el poder durante la reelección de Yeltsin en 1996, cuando utilizó su dependencia de la financiación de los siete principales banqueros rusos para adquirir la flor y nata de los recursos productivos del país.

Según documentos de la administración Clinton, que fueron divulgados como parte de una desclasificación obligatoria, uno de los principales ideólogos del sistema oligárquico ruso fue el banquero y magnate de los medios Vladimir Gusinsky, propietario de Most Bank y del canal de televisión NTV.

Gusinsky se presentó en un almuerzo en noviembre de 1996 con funcionarios de la embajada de Estados Unidos con un mensaje importante: los oligarcas llegaron para quedarse, pero Estados Unidos no debe temerles. La oligarquía es un sistema de gobierno apropiado para Rusia y conduciría al país por un rumbo pro-estadounidense.

“Rusia – explicó Gusinsky – no es un país democrático ni europeo; es un país asiático”, dijo, según los registros de la embajada, con el nombre de Gusinsky censurado pero implícito. “El país está dirigido por una oligarquía, de la que los empresarios como él son parte integral, y lo serán durante algún tiempo”, dijo Gusinsky a los diplomáticos estadounidenses.

“Nuestros amigos en Occidente” tenían razón al criticar a los oligarcas en el pasado, dijo, pero ahora han asumido “la responsabilidad por los intereses nacionales de Rusia”.

Gusinsky “no negó que muchos empresarios rusos, incluido él mismo, se hayan involucrado en actividades dudosas, especialmente al comienzo de sus operaciones y en la fase de acumulación de capital”, dijo a los diplomáticos. “Sin embargo, ahora había surgido una serie de grandes hombres de negocios: por ejemplo, los siete banqueros de Berezovsky [el propio Boris Berezovsky, Vladimir Gusinsky, Mikhail Fridman, Vladimir Vinogradov, Aleksandr Smolensky, Mikhail Khodorkovsky, Vladimir Potanin], que eran tan grandes y influyentes que ya no tenían que dedicarse a tales actividades y ya no lo hacían”, se lee en el documento. Gusinsky afirmó que los servicios de seguridad rusos habían difundido acusaciones sobre los vínculos del oligarca con el crimen organizado, con el objetivo de detener la fuga de capitales.

La regla de los siete banqueros

De todos los oligarcas de la década de 1990, ninguno fue más poderoso que Berezovsky, quien acuñó la frase “la regla de los siete banqueros”. Berezovsky logró una alta posición política, lo que le permitió dar forma directamente a la política de seguridad interior y exterior de Rusia y, al mismo tiempo, ser ciudadano de Israel. Berezovsky reconoció que su poder se basaba en su control del canal de televisión ORT. “El 90% de toda la influencia televisiva se concentra en los primeros tres canales: ORT, RTR y NTV”, dijo Berezovsky a diplomáticos estadounidenses en 2000, según documentos desclasificados. De estos, su ORT fue, con mucho, el más poderoso, dijo.

Con la ORT como base de su poder, Berezovsky se distinguió de todos los demás oligarcas en sus ambiciones políticas. Buscó y ganó influencia no solo en los asuntos políticos internos más importantes, incluida la integridad territorial del país, sino también directamente en la política exterior de Rusia.

En el apogeo de su poder, Berezovsky fue subjefe del poderoso consejo de seguridad ruso, pero, como los documentos aclaran, el jefe del consejo de seguridad, Ivan Rybkin, era solo su peón.

Desde esa posición, Berezovsky buscó activamente el apoyo de EE. UU. en 1996 para lo que prometió sería una “política radicalmente pro occidental”, según un relato de 1996 dado a los diplomáticos estadounidenses por el entonces presidente georgiano y ex ministro de Relaciones Exteriores soviético Eduard Shevardnadze.

Shevardnadze fue respaldado en Georgia por el socio comercial cercano y amigo de Berezovsky, Bardi Patarkatsishvil, y parece haber actuado como el compañero de Berezovsky para acercarse a los Estados Unidos en 1996.

En una reunión en Tbilisi con un embajador estadounidense en diciembre de 1996, Shevardnadze dijo a los diplomáticos estadounidenses que Berezovsky era una “persona extraordinaria” que quería “una política exterior radicalmente diferente destinada a poner a Rusia en perfecta armonía con Occidente”. Se merecía el apoyo de Estados Unidos, aconsejó Shevardnadze, pero ese apoyo tenía que darse en las dosis adecuadas. Con el tiempo, se convertiría en un hombre “útil y necesario”, dijo Shevardnadze.

En particular, dijo Shevardnadze, Berezovsky estaba completamente libre de cualquier interés en expandir la influencia rusa en el espacio postsoviético y que veía, por ejemplo, los planes embrionarios para una unión aduanera postsoviética como “tonterías”.

Los planes de Berezovsky para una revolución pro-occidental en la política exterior rusa tenían que encontrar formas de contrarrestar al entonces ministro de Relaciones Exteriores Evgenny Primakov. Primakov había sido jefe de la KGB y era extremadamente escéptico sobre las intenciones de Occidente hacia Rusia. Según Shevardnadze, Berezovsky quería socavar la posición de Primakov porque “quería crear algo así como un secretario de estado dentro del consejo de seguridad ruso”. Los poderes del Consejo de Seguridad no estaban definidos en la constitución, y los críticos temían que pudiera usarse para crear un gobierno paralelo inmune a cualquier escrutinio parlamentario. Al mismo tiempo, Berezovsky trató de excluir a Primakov. “Berezovsky sintió que la política rusa tendría que cambiar radicalmente,

Los diplomáticos estadounidenses estaban muy al tanto de los informes negativos en los medios tanto occidentales como rusos que afirmaban que Berezovsky, el llamado “padrino del Kremlin”, estaba involucrado en actividades de corrupción como el secuestro de fondos de la empresa estatal Aeroflot. y cómo se obtuvo la ventaja de las privatizaciones clientelistas. No hay rastro en los documentos de que alguna vez lo apoyaron, como deseaba Shevardnadze. “El vicepresidente del consejo de seguridad Berezovsky es una figura peligrosa”, dijo a los diplomáticos estadounidenses Pavel Gusev, editor de periódico y editor del principal periódico ruso Moskovsky Konsomolets. “Él es una mafia pura, y su nombramiento es una prueba de que importantes grupos criminales han llegado a los más altos niveles de gobierno”.

El único tema de irregularidades discutido en los documentos desclasificados es la admisión de Berezovsky de que tiene la ciudadanía israelí junto con su ciudadanía rusa, lo cual era ilegal y particularmente cuestionable para el subjefe del consejo de seguridad. “Lo hice en 1993 y lo olvidé por completo”, les dijo a los diplomáticos estadounidenses de una manera muy poco confiable. También afirmó que recientemente había revocado su ciudadanía israelí. “A juzgar por una conversación telefónica que tuvo en presencia del jefe de policía, estaba tratando de anular la revocación antes de su nombramiento en el consejo de seguridad”, comentó secamente el despacho.

“Hazlo rápido”

Los oligarcas llegaron al poder al mismo tiempo que la OTAN lanzaba su avance hacia el este. Los diplomáticos estadounidenses registran que han encontrado una profunda hostilidad hacia este movimiento en Moscú. “Declaraciones sobre lo indeseable de la expansión de la OTAN y la necesidad de ‘acuerdos especiales’ se han escuchado hasta la saciedad en la ciudad”, escribieron diplomáticos estadounidenses en 1997.

Mientras Estados Unidos intentaba sacar lo mejor de la oposición rusa, los oligarcas ofrecieron un canal obvio, dado su monopolio en la televisión rusa y su búsqueda de legitimidad internacional. Los oligarcas no perdieron tiempo en mostrarse como los más fuertes partidarios en Rusia de la expansión de la OTAN. Berezovsky incluso respaldó una aparente oferta a Rusia para unirse a la alianza militar. “Fue un error de Rusia no capitalizar de inmediato la invitación de la OTAN a Rusia para convertirse en miembro”, dijo Berezovsky a los diplomáticos estadounidenses en una reunión en febrero de 1999. Berezovsky dijo en la reunión que había un apoyo considerable para Estados Unidos en Rusia. en la intelectualidad,

Igor Malashenko, la mano derecha de Gusinsky y presidente del buque insignia de Gusinsky, el canal de televisión NTV, estaba incluso más entusiasmado que los propios diplomáticos estadounidenses con la expansión de la OTAN. Si bien los diplomáticos estadounidenses estaban dispuestos a trabajar con Rusia para superar las dudas sobre el tema, Malashenko simplemente aconsejó a los diplomáticos estadounidenses en una reunión en 1997 que “lo hicieran en silencio”.

Malashenko comparó la posición de Rusia con respecto a Occidente en la década de 1990 con la posición de Alemania o Japón después de sus capitulaciones al final de la Segunda Guerra Mundial, pero dijo que los líderes del país no lo reconocieron. “Rusia ha perdido la Guerra Fría, pero nunca escuchará a ninguno de nuestros líderes decir eso”, dijo Malashenko, según el informe de los diplomáticos estadounidenses.

“La invitación de Malashenko a Estados Unidos para avanzar con la ampliación de la OTAN ‘pero hacerlo en silencio’ es una advertencia útil de la necesidad de una mano hábil en la actual atmósfera políticamente cargada”, fue el comentario estadounidense relativo a esa reunión.

De Primakov a Putin

El apoyo abierto de los oligarcas a la expansión de la OTAN puede haber exacerbado las sospechas sobre la alianza con Occidente de figuras conservadoras de la élite de seguridad y política exterior rusa, que temían que los oligarcas estuvieran dispuestos a vender su país a Occidente.

Los despachos diplomáticos muestran cómo las posiciones de política exterior en competencia en ese momento (pro-estadounidenses versus centradas en Rusia) se entrelazaron rápidamente con la lucha interna por el poder y el dinero al final de la era de Yeltsin. La lucha de Berezovsky por la supremacía política contra Primakov, a quien llamó su “enemigo ideológico”, fue paralela a la acción de Primakov contra las prácticas comerciales de Berezovsky en 1999.

Primakov se convirtió en primer ministro en septiembre de 1999 tras el default de Rusia en agosto de 1998. A principios de 1999 era el principal favorito en la carrera presidencial, con elecciones programadas para marzo de 2000, con Yeltsin incapaz de postularse para un tercer mandato. Bajo Primakov, las agencias gubernamentales habían llevado a cabo controles en el imperio empresarial de Berezovsky. Primakov al mismo tiempo se opuso a Occidente con respecto a la acción militar de Slobodan Milosevic contra Serbia.

Berezovsky buscó directamente obtener el apoyo de Estados Unidos para expulsar a Primakov de su cargo como primer ministro en mayo de 1999 y, por lo tanto, derrotar las ambiciones presidenciales de Primakov, revela el documento.

En una reunión crucial con diplomáticos estadounidenses en febrero de 1999, después de los primeros controles gubernamentales sobre sus asuntos, Berezovsky advirtió que “Primakov está actualmente tan rojo como un tomate” y que “Primakov ya no sería primer ministro después de mayo”. Berezovsky dijo que se estaba moviendo “indirectamente” para derrocar a Primakov y trató de asegurar a Estados Unidos que apoyaría lo que llamó la “caída suave” de Primakov a favor de un nuevo gobierno.

Berezovsky luego pasó a hablar inglés para pedir el apoyo estadounidense para un nuevo gobierno. “Tal gobierno entendería y tendría un enfoque ‘más claro’ sobre cómo y quién debe impulsar la economía. En este caso, preguntó, ¿Estados Unidos estaría listo para ayudar a estabilizar la situación en Rusia? ¿Estados Unidos sería capaz de hacer avanzar al país?”, informa el documento.

Los diplomáticos estadounidenses desconfiaban de involucrarse en disputas internas, a pesar de los beneficios de política exterior que les prometían. “La pregunta apenas velada de Berezovsky sobre el apoyo de Estados Unidos en tal circunstancia y su bien desarrollada inclinación por la intriga debe interpretarse como una advertencia para ser más cautelosos de reaccionar demasiado rápido a los rumores o eventos en los próximos meses”, escribieron.

Eventualmente, Yeltsin despidió a Primakov el 12 de mayo, perturbando la política rusa. Yeltsin nombró a Sergei Stepashin como sucesor de Primakov, solo para reemplazarlo seis semanas después con el políticamente desconocido Vladimir Putin.

Un año después de que Berezovsky conspirara para derrocar a Primakov, Vladimir Putin era presidente y Berezovsky estaba a punto de abandonar la escena.

Muerte de un oligarca

¿Por qué Berezovsky subestimó tanto a Putin? La razón principal citada en los despachos diplomáticos estadounidenses es exactamente la larga enemistad de Berezovsky y el miedo a Primakov. “Putin es mejor que Primakov”, dijo sin rodeos Berezovsky a los diplomáticos estadounidenses en 2000. A diferencia de Primakov, Putin dijo que no revisaría las controvertidas privatizaciones de la década de 1990, a través de las cuales los oligarcas habían adquirido propiedad clave en el área de los recursos [naturales]. .

Berezovsky parecía no entender que Putin cortaría las alas políticas de los oligarcas, quizás porque el poder político y económico era el mismo para él y sus amigos oligarcas. La combinación ideológica de capitalismo y autoritarismo conservador de Putin era nueva en Rusia, que estaba acostumbrada a una oposición binaria entre las fuerzas estatistas prosoviéticas y los partidarios de las políticas liberales prooccidentales.

Berezovsky tardó en comprender. “Putin está en el camino de Perón o Pinochet: no busca un estado autoritario per se, sino que persigue el objetivo de un estado democrático a través de un camino autoritario”, dijo Berezovsky a los diplomáticos estadounidenses a finales de 2000.

Putin no solo estaba en contra de los oligarcas, sino que también sospechaba de sus preferencias políticas pro estadounidenses. “Putin no teme ni a Estados Unidos ni a la OTAN, pero piensa que Estados Unidos tiene posiciones contrarias a los intereses rusos”, advirtió Berezovsky a Estados Unidos.

Contrariamente a los informes de que Berezovsky había elegido a Putin como candidato presidencial, parece que Putin y Berezovsky no tenían contacto entre sí antes de que Putin asumiera la presidencia, lo que puede haber sido otro factor que llevó a Berezovsky a juzgarlo mal. El propio Berezovsky dijo a los diplomáticos estadounidenses que había respaldado al nuevo ministro de Relaciones Exteriores, Ivan Ivanov, como sucesor de Primakov en 1999, aunque Putin finalmente asumió el cargo después de un lapso de seis semanas.

El banquero oligarca Piotr Aven confirmó a los diplomáticos estadounidenses que no había un vínculo especial entre Putin y Berezovsky, e incluso señaló que “él fue quien los presentó”, escribieron los diplomáticos estadounidenses. “Putin no conoce a nadie”, dijo Aven a los diplomáticos, aunque reconoció que los oligarcas “no tienen influencia sobre él”.

Berezovsky pronto se dio cuenta de que sus esfuerzos por derrocar a Primakov habían tenido el efecto contrario y que su poder estaba en declive. “Entendemos que desde el comienzo de la administración de Putin, Berezovsky había perdido su acceso privilegiado al Kremlin y tenía que pedir permiso para ingresar cada vez”, escribieron diplomáticos estadounidenses en 2000.

Berezovsky fue audaz, alardeando de su voluntad de resistir al Kremlin. “Pueden meterme en la cárcel, pero no servirá de nada”, alardeó ante los diplomáticos. Finalmente, huyó del país para evitar la cárcel tras las acusaciones de fraude que involucraban a Aeroflot y al concesionario de automóviles LogoVAZ que controlaba, y se instaló en el Reino Unido, desde donde continuó sus intentos de organizar la oposición a Putin.

Solo una vez los diplomáticos estadounidenses vieron a un Berezovsky diferente y ansioso, que pudo haber presagiado su suicidio debido a la depresión en 2013, después de una devastadora derrota judicial en Londres ante el ex socio Roman Abramovich en 2012. Después de que el gobierno de Primakov ordenara los primeros controles sobre las actividades de Berezovsky en 1999, que marcaron el comienzo del fin de su imperio financiero, los “evidentes signos de preocupación [reflejados] en el rostro y la voz del presunto oligarca”, que “hablaba en voz baja”, escribió el embajador de EE. UU. sobre su invitado problemático.

Fuente: BNE Intellinews.