El impacto de la crisis del capital en el mercado laboral mundial en 2020

Por Colectivo Cem flores

El año 2020 estuvo marcado por otra violenta crisis en el sistema imperialista mundial . La economía mundial, que en 2019 ya encaminaba hacia una nueva recesión, se vio fuertemente sacudida por los impactos de la pandemia del nuevo coronavirus, que detonó y agravó la crisis. Además de los impactos inmediatos, hay varios efectos permanentes, para profundizar el actual estado depresivo del imperialismo y agravar sus contradicciones, como lo demuestra un texto de Michael Roberts sobre las proyecciones para 2021 . Uno de estos efectos permanentes, que será analizado con mucho cuidado por los comunistas por su relevancia para la lucha de clases, será en el mercado laboral.

El aumento del desempleo y la miseria, la destrucción de puestos de trabajo y el empeoramiento del mercado laboral son características centrales de las crisis capitalistas. Como demostró Engels en su brillante, y notoriamente actual, análisis de las clases trabajadoras en Inglaterra:

“[En crisis] bajan los salarios, debido a la competencia entre los parados, la reducción del tiempo de trabajo y la falta de ventas rentables; la miseria está muy extendida entre los trabajadores; los pequeños ahorros del individuo se devoran rápidamente; las instituciones de caridad están abrumadas; el impuesto para los pobres se duplica, triplica y, mientras tanto, sigue siendo insuficiente; crece el número de personas que padecen hambre; y de repente toda la masa de la población ‘superflua’ revela su impresionante magnitud ” .

Las crisis agravan las contradicciones del sistema capitalista y cambian las condiciones de la lucha de clases. Por eso dijimos recientemente: “las crisis también son lucha de clases” . Dependiendo de la organización y la lucha proletaria, pueden ser momentos de fortalecimiento de nuestra clase o de fortalecimiento de la burguesía, al reducir los salarios y aumentar la explotación, sentando así las bases para la recuperación de las tasas de ganancia y la acumulación capitalista.

Pero la intensidad y las formas de estos cambios en el mercado laboral después de las crisis varían a lo largo de la historia y los países . La crisis de 2020 tuvo un gran impacto en el mercado laboral y en las condiciones de vida de las masas trabajadoras de todo el mundo. En algunos aspectos, impactos cuya magnitud no tiene precedente histórico.

Un panorama de esta devastación se puede encontrar en la séptima edición del informe de la OIT “COVID-19 y el mundo del trabajo” , publicado el 25 de enero. Este informe contiene un conjunto de datos actualizados sobre la dramática situación del mercado laboral mundial en 2020.

Aportamos a lectores y camaradas algunos datos del informe de la OIT, imprescindibles para comprender la situación concreta de las clases trabajadoras en el mundo y las condiciones actuales de la lucha de clases , tal como lo hicimos a principios de 2020, con el informe de la OIT de 2019. Comienza con un resumen de la visión de la OIT para ese año, para comprender la situación del mercado laboral mundial anterior a la crisis en 2020 y contextualizar los impactos actuales.

El mercado laboral mundial en 2019: enorme desempleo, informalidad y precariedad

En 2019, la OIT ya estaba advirtiendo sobre un mercado laboral global extremadamente deteriorado. Para medir tal deterioro, la medida clásica del desempleo resultó insuficiente. Según esta medida, la tasa de desempleo en el mundo sería del 5,4%, o “solo” 188 millones de trabajadores. Sin embargo, una masa mucho mayor de trabajadores estaba de hecho desempleada, ya sea porque formaban parte de la fuerza laboral potencial o por la insuficiencia de horas trabajadas, pero no se consideró en este 5,4%. Si se sumara este grupo de trabajadores, componiendo así la tasa de subutilización de la fuerza laboral global, llegaríamos al 13,1%, o 473 millones de trabajadores. ¡Casi quinientos millones!

Y entre los empleados, el 61% eran informales, llegando a 2 mil millones de trabajadores en el mundo en el sector informal. La OIT recordó que la informalidad, a nivel mundial, “registra las tasas más altas de pobreza entre los trabajadores y un alto porcentaje de autónomos o trabajadores familiares auxiliares que carecen de la protección adecuada”.

Incluso el sector formal estaba en constante deterioro, con un conjunto de reformas laborales y un aumento de la automatización, el trabajo a tiempo parcial, intermitente, por hora. Esta fue una de las principales expresiones de la ofensiva burguesa tras la gran crisis imperialista de 2008, que trajo más explotación y pobreza a las clases trabajadoras.

La OIT proyectó, en su momento, “que la escasez de puestos de trabajo continuará en un futuro próximo. La tasa de paro mundial se situó en el 5,4% en 2019 y no se espera que haya una variación fundamental en los próximos años ” . Resulta que una proyección optimista, incluso sin considerar la pandemia. Finalmente, vinculó este mal escenario y bajas expectativas con las protestas que, en varios países, estallaron en 2019 ante el descontento de las masas trabajadoras, tras sucesivos años de paro, contracción y empeoramiento de las condiciones laborales .

Los impactos de la crisis de 2020 en el mercado laboral mundial

Fue este mercado laboral global el que encontró y agravó la crisis de 2020. Hubo una profundización, una intensificación de las tendencias anteriores, alto desempleo y empeoramiento de los empleos y los salarios.

Como sabemos, la pandemia implicó numerosas medidas de aislamiento y distancia social, con el objetivo de contener el virus. Y estos, además de los efectos típicos de una recesión (quiebras, reducción del consumo de servicios y bienes, etc.), fueron los motivos fundamentales del aumento del paro durante esta crisis.

Según el nuevo informe de la OIT, más del 90% de la población activa mundial en 2020 se encontraba en países con algún tipo de restricción sanitaria en el lugar de trabajo. Estas restricciones se suavizaron a lo largo del año, incluso con la pandemia aún en aumento, pero algunos sectores, intensos en mano de obra, se mantuvieron fuertemente afectados, como los servicios (alimentación, alojamiento, cultura, retail).

La suma de los efectos de las restricciones sanitarias y la crisis económica mundial provocó el colapso de las horas trabajadas en el mundo. Como resultado, dice la OIT, los mercados laborales mundiales se han visto perturbados “en una escala sin precedentes en la historia”.

En 2020, el mundo perdió casi el 9% de las horas trabajadas en comparación con fines de 2019. Esto equivale a 255 millones de puestos de trabajo con una semana laboral de 48 horas, un impacto “aproximadamente cuatro veces mayor que durante la crisis financiera mundial de 2009” . Los ingresos del trabajo cayeron casi 4 billones de dólares, empujando a millones a la pobreza y aumentando las desigualdades, como veremos a continuación.

La OIT estima que aproximadamente la mitad de la pérdida de horas trabajadas se debió al aumento del desempleo y la inactividad (desánimo), y la otra mitad a la reducción de horas / salarios, ya sea impuesta por los empleadores o por medidas estatales.

“A diferencia de las crisis anteriores, la mayoría absoluta de la pérdida de puestos de trabajo en 2020 se tradujo en un aumento de la inactividad en lugar de un aumento del desempleo, lo que llevó a 81 millones de personas adicionales a estar inactivas junto con 33 millones de nuevos desempleados. En consecuencia, la participación global de la población activa se redujo en 2,2 puntos porcentuales debido a la crisis de COVID-19, en comparación con solo 0,2 puntos porcentuales entre 2008 y 2009 como resultado de la crisis financiera mundial “ . En otras palabras, el escenario actual refuerza la incapacidad de la medida clásica del desempleo para medir el tamaño del deterioro del mercado laboral en el mundo.

El desánimo, el desempleo y la reducción de las horas de trabajo y los salarios han afectado de manera diferente a diferentes regiones del mundo y sectores de las clases trabajadoras. En cuanto a las regiones, se destaca el enorme impacto sufrido en las Américas, como se muestra en el gráfico siguiente.

Esto refleja lo que vimos a lo largo del año, por ejemplo, con la explosión de siniestros por seguro de desempleo en Estados Unidos. En las Américas, la región más afectada fue América del Sur, con una pérdida del 17,7% de las horas trabajadas (frente al 9% del promedio mundial) . Esto lo vivimos en carne y hueso , con más de la mitad de la población brasileña en edad de trabajar sin empleo y el gobierno obligado a distribuir ayuda de emergencia a millones de trabajadores.

Entre los sectores de las clases trabajadoras más afectados, se destaca la juventud (15-24 años). El aumento del desempleo y la inactividad en este grupo de edad fue más del doble en comparación con el de los adultos. Según la OIT, “esta crisis ha exacerbado la desconexión de los jóvenes del mercado laboral, poniendo de relieve el riesgo muy real de una generación perdida” . Los jóvenes, que ya sufren de tasas de desempleo muy por encima de la media mundial, también fueron los más afectados por la parálisis global o el empeoramiento de la educación a través de la educación a distancia.

Pero también destacan las mujeres (las más afectadas por el aumento del trabajo doméstico) y los trabajos más precarios y menos cualificados como sectores particularmente afectados. Como dijo Michael Roberts : “Los ingresos de los profesionales mejor pagados y los trabajadores de oficina, que podían trabajar desde casa, se mantuvieron altos, mientras que los trabajadores no calificados y con salarios bajos que necesitan irse para trabajar vieron desaparecer sus trabajos. Hasta el 40% de las personas en los estratos de ingresos más altos en las principales economías pudieron trabajar desde casa durante la pandemia, más del doble de la proporción entre los que ganan menos. Los primeros no gastaron y sus ahorros aumentaron enormemente ”. En otras palabras, en general, esta crisis reforzó las desigualdades preexistentes en el mercado laboral.  

Perspectivas y lucha de clases en 2021

Según la OIT, 2021 todavía es muy incierto. La pandemia continúa y la vacunación masiva no es una perspectiva a corto plazo para muchos países. Se espera que continúen las confluencias entre la pandemia y la crisis económica, a lo sumo reduciendo su intensidad. Por tanto, es muy probable que no podamos recuperar las pérdidas en las horas trabajadas en 2020 y los puestos de trabajo y salarios que representan. En su escenario base para 2021, la OIT proyecta que estas horas se mantendrán un 3% por debajo del nivel de finales de 2019, o 90 millones menos de trabajos de 48 horas por semana en todo el mundo.

Además de los problemas de la falta de una recuperación económica real, incluso con un endeudamiento estatal inmenso y creciente, también existe la perspectiva de una pérdida permanente de puestos de trabajo debido a los cambios tecnológicos intensificados por la pandemia. El avance de la automatización, la digitalización y la aplicación de la inteligencia artificial en diversos sectores de la producción y los servicios pende como una amenaza cada vez más concreta en varias categorías alrededor del mundo, incluidas aquellas fuertemente afectadas por la situación actual. Discutimos este tema en nuestro sitio web aquí .

En otras palabras, no hay una perspectiva positiva para las masas trabajadoras de todo el mundo. El capitalismo profundiza la tendencia a incrementar la fuerza productiva con un reemplazo concomitante de la fuerza laboral por nuevas tecnologías; crisis periódicas, cada vez más globales y graves, con explosiones de desempleo y miseria; profundización de las desigualdades.

A diferencia de lo que los reformistas engañan en cada elección de democracia burguesa, la esperanza de las clases trabajadoras está fuera de este sistema de explotación . Una solución que se construye sobre la resistencia concreta de estas clases, sobre la unión y solidaridad frente a las divisiones y competencias de las masas, en sus revueltas contra su dura situación, que hoy todavía se encuentran en un nivel muy espontáneo y disperso política e ideológicamente. Pero estos pueden y deben reforzarse con la posición revolucionaria, proletaria.

Traducción: Francisco Vílchez