La esclavitud india, la otra esclavitud

¿Cuántos esclavos indios hubo en América a partir de la llegada de Colón?
Si bien la esclavitud fue una práctica de algunos Pueblos Indígenas de América, con la llegada de los europeos las prácticas de cautiverio se mercantilizaron, expandieron y terminaron por parecerse a otras formas de tráfico humano modernas.
España, potencia esclavista, en 1542 prohibió el comercio de indígenas, aunque ello no evitó que generaciones de conquistadores y colonos capturaran nativos y los esclavizaran. El comercio de esclavos indígenas se extendió a escala global (Estados Unidos, Sudamérica, Islas Canarias y Filipinas).
La esclavitud india no fue marginal, en comparación con la esclavitud africana sino que coexistieron. Pero el problema de la esclavitud india, la otra esclavitud, es la invisibilización. Al ser una práctica prohibida y clandestina, los cálculos son imprecisos aunque existe un registro continuo y abundante (ejemplos: registros de comandantes, leyes, cartas, documentos misceláneos, procesos judiciales, indagaciones oficiales).
Se calcula que unos 2.5 millones de indígenas fueron esclavizados desde el siglo XVI al XIX.
Existen algunas características que diferencian a la esclavitud indígena de la africana:
a) La mayor parte de los esclavos indios eran mujeres y niños.
b) Los esclavos indígenas podían convertirse en parte de la sociedad dominante.
c) Existió una amplia participación de indígenas en las redes esclavistas regionales cumpliendo diferentes roles: proveedores, guías, informantes, intermediarios, guardias, socios menores.
d) La esclavitud indígena fue precursora de las forma de esclavitud contemporánea: con el correr de las décadas la esclavitud sobrevivió y “mutó” en “un abanico de formas de cautiverio y coerción” que mantuvieron cuatro rasgos análogos a la esclavitud como el traslado forzoso de las víctimas, imposibilidad de abandonar el lugar de trabajo, violencia o amenaza de violencia para obligar a trabajar y un pago simbólico o inexistente.
Por @mayra_jz
Fuente: Reséndez, Andrés. La otra esclavitud. Historia oculta del esclavismo indígena.
Sisas – Desgranando el pasado